En los últimos años, el enebro se ha puesto de moda gracias al uso de sus bayas como complemento de la ginebra. Sin embargo, esta planta se ha utilizado durante muchos años por su interés ornamental y por sus propiedades medicinales comprobadas a través de diversos estudios científicos.
El enebro está muy extendido en casi todo el hemisferio norte, desde el continente americano, pasando por Europa y el norte de Asia. ya que pertenece a la familia de cupresáceas, se asemeja a la de un ciprés, pero con un tamaño más pequeño. Por tanto, y como ya sabréis, es de hoja perenne y tiene mucha resistencia y rusticidad.
En esta ficha de verduras intentaremos contarte todas las características principales del arbusto Juniperus communis, tan conocido en botánica por su nombre científico. De paso, abordaremos las principales cuestiones durante el cultivo en nuestro jardín y sus propiedades medicinales científicamente comprobadas y en estudios clínicos.
Características de la planta de enebro
El enebro se considera un arbusto del tamaño de un ciprés, pero es considerablemente más pequeño, alcanzando un tamaño medio de entre 1 y 2 metros. Sus hojas son pinnadas y aciculares, que permanecen todo el año sin caer, siendo un arbusto siempre verde.
Al igual que ocurre con otras especies (como las palmeras), el enebro es una especie dioica, lo que significa que podemos encontrar tanto especies macho como ejemplares macho. Su floración se produce en primavera, fructificando únicamente en flores femeninas después del verano, en otoño.
Fruta
Lo más característico del enebro y, últimamente lo más valioso, son sus frutos. El enebro produce pequeñas bayas de color azul oscuro con tonos violáceos, con un tamaño entre 0,4-1,2 cm, apreciadas como complemento en bebidas por su intenso aroma.
Su sabor es muy amargo, por lo que no se usa en la cocina salvo para acompañar platos, pero no se suelen comer. Estos frutos se conocen como enebros. Su proceso de maduración en el árbol es muy lento, siendo inicialmente verde pero lentamente (tarda casi 18 meses) madurando a colores morados y azules, como hemos comentado.
taxonomía
- Pedido: Pinales
- Familia: Cupresáceas
- Tipo: enebros
- Especies: Juniperus communis
Nombres comunes: arándano nebrera, gorbicio, gorbizo, jabino, ajarje.
Por su similitud con otras especies del género Juniperus, también suele confundirse en el nombre, como enebro o ciprés.
Usos actuales
Actualmente el uso más común del enebro es como planta ornamental. Se considera un arbusto cuyas ramas y tronco central no ofrecen suficiente madera para su aprovechamiento. Solo en algunas zonas se utiliza para la fabricación de envases y cajas de madera.
En cuanto al uso gastronómico, las bayas (bayas de enebro) son demasiado amargas para ser utilizadas como acompañamiento de platos, pero su portentoso olor hace que se utilicen para aromatizar o acompañar bebidas. En los últimos años se ha dado mucha importancia a los enebros en la mezcla con los famosos ginebra tónica .
En Francia, de hecho, el enebro se conoce como genevrier, cuya traducción internacional es «gin».
guía de cuidados
1. Climatología y distribución
El enebro es una especie resistente a todo tipo de clima, aunque prefiere ambientes templados, sin calor excesivo. Tolera muy bien las temperaturas bajo cero dada la morfología de sus hojas, donde no tiene muchas partes sensibles.
En España lo encontramos en el norte y en el clima mediterráneo continental. Zonas más frías en invierno, donde las hojas incluso se cubren de nieve.
2. Tipo de terreno
Juniperus communis se adapta muy bien a todo tipo de suelo, por lo que podemos plantarla en cualquier jardín, independientemente de la consistencia de la tierra que tengamos. Es preferible elegir aquellas con buen drenaje, ricas en tipo arenoso y calcáreo, con un pH superior a 7.
¿Qué especies toleran menos? enebro son suelos pantanosos, excesivamente arcillosos y que no dejan transpirar las raíces, pues son condiciones ideales para el desarrollo de enfermedades de raíz y cuello como Phytophthora.
Se adapta a cualquier tipo de suelo, incluso pobres y rocosos, aunque prefiere calcáreos, donde coloniza el sustrato antes de ser sustituido por otras especies de crecimiento más rápido, ya que no tolera la sombra.
3. Irrigación
El género enebro a la que pertenece el enebro ( Juniperus communis ) es bastante resistente a periodos de sequía, por lo que hay que dosificar muy bien el riego. El exceso de humedad en el sustrato puede causar infecciones con hongos en descomposición como fitoftora, lo que provoca que las puntas de los tallos empiecen a adquirir tonos marrones y un aspecto apagado de la planta.
Un plan general de riego para el enebro puede ser el siguiente, adaptándolo con la práctica a las necesidades de nuestro jardín:
- Riego en primavera y verano: 2 riegos por semana, entre 5 L (otoño) y 10 L (verano) por planta adulta
- Riego en otoño e invierno: 1 riego por semana en otoño (5 L) y 1 cada 15 días (5 L) o ninguno en invierno, dependiendo de las precipitaciones.
4. Suscriptor
Juniper generalmente no recibe suscriptores excepto en las plantas de producción, donde se buscan tantas bayas como sea posible. A nivel de jardín, es interesante abonar en primavera y verano durante los primeros años de crecimiento, para favorecer su desarrollo.
La forma más práctica es aplicar un fertilizante granulado que contenga nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio y micronutrientes. Se añaden entre 100g y 200g alrededor del tallo y se repite cada 30 días hasta que llega el invierno.
5. Multiplicación
Muchas plantas del género enebro se suelen comprar en viveros, donde hay que buscar el punto óptimo entre tamaño y precio de la planta. Dado que muchas de sus especies crecen muy lentamente, una diferencia de 10 € en el precio de la planta puede resultar en tan solo varios años de crecimiento. Es algo a tener en cuenta y evaluar.
En cambio, a la hora de reproducir el enebro, la forma más práctica es la de esquejes. Normalmente se obtienen tallos del mismo año (ligeramente lignificados) y se cortan con un tamaño inferior a 10 cm. Se remojan durante 48 horas, donde es interesante utilizar hormonas de enraizamiento mezcladas con agua.
A continuación se pasa a una maceta con sustrato mixto de turba y perlita como material poroso, manteniendo una humedad constante y una temperatura ideal de 18-25 ºC, con buena iluminación pero sin sol directo.
6. Parásitos y enfermedades
parásitos
enfermedades
Provoca lo que se conoce como pardeamiento, en el que algunas ramas pierden su color verde original y se vuelven marrones. Esto es consecuencia del avance de la enfermedad a través de los canales de circulación de la savia de la planta. Al obstruirlos, hace que se sequen ramas enteras. Es una enfermedad que aparece en suelos anegados con exceso de humedad.
7. Poda
El enebro resiste muy bien la poda, al igual que los cipreses, por lo que se utiliza como planta ornamental y se realizan podas de cría para darle un aspecto piramidal, circular o de cualquier otro tipo.
Para ello podemos utilizar unas tijeras de podar o, más fácil y rápido, un cortasetos. Con ello equilibraremos la altura y daremos una forma concreta a todos nuestros enebros.
Propiedades medicinales
El enebro también se ha relacionado con el poder curativo durante muchos años y se considera una planta medicinal en algunas áreas. Todavía hay grupos étnicos tradicionales (como las tribus de América occidental) que usan bayas mezcladas con raíces de otras plantas para preparar un té de hierbas.
1. Es rico en nutrientes y poderosos compuestos vegetales
Las bayas de enebro son una excelente fuente de vitamina c (> 10% RDA por porción de 28 g). También contiene varios compuestos vegetales interesantes por sus propiedades antioxidantes, como flavonoides, aceites aves y cumarinas.
También contiene monoterpenos muy interesantes para la salud, como limoneno, alcanfor, beta-pineno y mirceno, entre otros.
2. Potencial antiinflamatorio y antioxidante
Un estudio de probeta encontró más de 70 compuestos en el aceite esencial de bayas de enebro. El papel principal de estas sustancias es proteger las células del daño de los radicales libres.
3. Posibles propiedades antidiabéticas
Un estudio científico ha demostrado que la suplementación con extracto de bayas de enebro reduce significativamente el azúcar en la sangre y aumenta el colesterol HDL relacionado con la protección del sistema cardiovascular.
Otro estudio sobre los efectos antidiabéticos del extracto de bayas de enebro encontró que redujo significativamente los niveles de azúcar en sangre, colesterol y triglicéridos en ratas con diabetes.
4. Actividad antibacteriana y antifúngica
Las bayas de enebro tienen interesantes propiedades antibacterianas y antifúngicas. Juniper ha mostrado efectos contra 16 especies de bacterias, levaduras y hongos como cándida, M. gordonae, M. avium Y M. intracelulare, Campylobacter jejuni Y estafilococo aureus, entre otros.