La familia de los cactus ( Cactácea) incluye un número muy diverso de plantas, como el cactus San Pedro, adaptadas a ambientes duros y con muy bajo consumo de agua.
Por este motivo este tipo de plantas son interesantes para jardines xerofitoslos que consumen poca agua, especialmente en zonas donde no hay suficiente agua de lluvia.
Asimismo, el cactus San Pedro, conocido científicamente como Echinopsis pachanoi, además de su potencial como planta ornamental, también tiene asociados efectos medicinales y principios activos psicoactivos (como el peyote).
En esta guía encontrarás información interesante sobre este cactus, sus principales características, la guía para su cuidado y cultivo y las posibilidades medicinales y psicoactivas que tiene actualmente.
Características del cactus San Pedro
El cactus San Pedro es una especie vegetal perteneciente a la familia de las cactáceas. Se conoce desde tiempos inmemoriales porque formaba parte de un bien muy importante en la medicina tradicional.
Sin embargo, hoy en día este cactus es reconocido como una planta ornamental de interés para ambientes cálidos y secos, muy utilizada como especie para jardines xerófilos o de bajo consumo de agua.
El San Pedro, a pesar de ser de crecimiento lento, puede superar los 5 metros de altura con el paso de los años, y se considera una especie de tipo arbóreo, muy ramificado desde la base con brotes en crecimiento.
Este recurso es importante porque podremos separar las plantas para obtener nuevas especies, de forma gratuita y con un fácil coste de multiplicación.
Una cosa curiosa y atractiva como planta ornamental es su floración, concisa pero de gran importancia, ya que es grande, muy fragante y vistosa. Además, sus frutos también se utilizan en la gastronomía, con un color verde oscuro y un sabor característico.
Los principios activos del cactus se consideran alucinógenos debido a la presencia en casi toda la planta de sustancias alcaloides psicoactivas.
Dónde podemos encontrarlo
Esta planta es originaria de los Andes, crece en zonas de gran altura e incluso con fuertes lluvias (a pesar de ser un cactus). Podemos encontrarlo de cultivo autóctono en países como Chile, Perú, Ecuador y Argentina.
Sin embargo, dada su rusticidad, se adapta a cualquier tipo de ambiente cálido.
taxonomía
- Pedido: Cariófilos
- Familia: cactáceas
- Tipo: equinopsis
- Especies: Echinopsis pachanoi
Guía de cuidados Echinopsis pachanoi
Posición como planta de interior
Aunque el cactus San Pedro una vez adulto tiene unas dimensiones grandes que le impiden crecer en macetas, se adapta perfectamente a estas circunstancias en los primeros años.
Sus raíces son superficiales, por lo que no necesitaremos vasos muy profundos, salvo para sostener la base y evitar que se caiga cuando sople un poco de viento.
Al ser cultivado en macetas, el cactus San Pedro se puede cultivar a pleno sol o incluso en zonas de semisombra.
Climatología
Soporta una amplitud térmica alta, incluso fría, mucho mejor que otras especies de la familia de los cactáceas.
Sin embargo, no se recomienda cultivarla en zonas donde las temperaturas medias en invierno sean inferiores a los 5 ºC.
Al nivel de humedad puede crecer tanto en zonas secas con escasas precipitaciones como en ambientes más húmedos, como algunas zonas de los Andes, en altitudes elevadas y precipitaciones superiores a los 1000 mm.
suelo y sustrato
Las características comunes a todos los cactus son suelos o sustratos sueltos, con pH ligeramente ácido, buen drenaje y no necesariamente con gran cantidad de materia orgánica.
Este tipo de plantas, que desarrollan raíces poco profundas y poco profundas, son muy sensibles al exceso de agua, por lo que deberás evitar los sustratos arcillosos o aquellos que retienen excesiva humedad.
Soporte recomendado: arena y mezclas de materiales inertes y porosos (grava, vermiculita, perlita, etc.)
Irrigación
El riego debe ser moderado y evitar grandes cantidades. Aplicaremos agua cuando la tierra o sustrato esté prácticamente seco, que cuando cultivemos nuestro San Pedro en macetas lo podremos saber introduciendo el dedo y palpando el interior del sustrato.
Abonado
En la fase de subida de temperaturas, buscando crecimiento vertical y engrosamiento del tallo principal, en primavera podemos aportar un abono específico para especies de cactáceas, que suele concentrar una gran cantidad de nitrógeno y algo de potasio.
En la parte final del artículo recomendamos algunos fertilizantes y productos interesantes para Echinopsis pachanoi.
Estas especies también son sensibles a la clorosis ferrosa (deficiencia de hierro), mostrando una pérdida general de su color verde original.
Floración del cactus San Pedro
La floración del cactus San Pedro es un espectáculo ornamental, por el tamaño, forma, color y aroma que desprenden sus flores.
Estas flores salen de cogollos esparcidos por el tronco, aunque sean fugaces y se deben dar las condiciones de temperatura óptimas para su liberación.
Multiplicación por esquejes
Muchos cactus, en su estado adulto, producir retoños que surgen cerca del tronco de la planta madre. Para multiplicar la planta y tener nuevos ejemplares, podemos esperar a que estos bebés crezcan unos 10-15 cm para realizar la separación.
Para ello, debemos utilizar un cuchillo afilado para separarlo de la planta madre, en el rizoma subterráneo, haciendo el corte lo más limpio posible. Antes de plantar, dejaremos que la herida se seque lo máximo posible hasta que supure, luego la plantaremos en el mismo sustrato que recomendamos anteriormente.
Usos del cactus San Pedro en la medicina tradicional
Uno de los usos más conocidos de esta planta, más allá incluso de sus cualidades ornamentales, es su aplicación histórica en medicina tradicional andina.
Su uso estaba indicado para tratar enfermedades del corazón, presión arterial y dolor en las articulaciones. Posteriormente se conocieron sus propiedades contra el crecimiento microbiano.
Principios activos presentes en Echinopsis pachanoi
El cactus contiene varios alcaloides y péptidos (Ep-AMP1), aunque la sustancia más conocida es el mescalina.
Este alcaloide pertenece al grupo de las feniletilaminas y tiene propiedades alucinógenas. De ahí que en el pasado se usara en rituales indígenas, aunque también se usaba con fines recreativos, por lo que está monitoreada como sustancia psicoactiva y prohibida en algunos países.
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