El aliso común ( Alnus glutinosa) forma parte de los grandes árboles distribuidos por toda Europa y especialmente en ambientes húmedos. Puede alcanzar los 25 metros de altura y es de hoja caduca, perdiendo las hojas en invierno.
Este gran árbol es reconocido en toda Europa por su tamaño físico y por la extraordinaria sombra que puede ofrecer a todo aquel que quiera cobijarse en su interior. En este artículo comentamos las principales características del aliso común ( Alnus glutinosa), así como algunas claves de su mantenimiento y usos como planta medicinal.
Características del aliso común ( Alnus glutinosa)
Aunque el aliso común se considera un árbol de altura media, un ejemplar adulto puede superar los 25 metros de altura, casi el tamaño de un edificio de 8 plantas. Su follaje ancho y tronco recto la convierten en un gran atractivo ornamental, presentando hojas de entre 6 y 10 cm de altura, de color verde brillante y cierto grosor y rugosidad.
Por curiosidad, el Alnus glutinosa no cambia el verde de sus hojas antes de que caigan, cuando llega el otoño. Mantiene la majestuosidad de su follaje vivo hasta el final de los días calurosos, como un árbol caducifolio. Otro aspecto a tener en cuenta es que sus hojas, de cierto grosor, tienen una especie de glándulas que segregan una resina pegajosa al tacto, sobre todo en las más jóvenes.
Este árbol, como muchos árboles frutales de hueso, muestra flores antes de brotar las hojas. Sus flores están compuestas por amentos masculinos cilíndricos de entre 5 y 10 cm de largo.
En el caso de las flores femeninas, son mucho más pequeñas y de color pardusco, de aspecto leñoso y emparentadas con las piñas de algunas especies de pinos y coníferas. Sobre el tronco principal suelen aparecer hijos o chupones que salen de la raíz. Su sistema radicular es potente y cubre mucha superficie, buscando nutrientes y principalmente agua.
El aliso común es una especie todoterreno acostumbrada a crecer en ambientes hostiles, especialmente hablando desde el punto de vista de zonas pantanosas o fácilmente inundables. De hecho, es capaz de generar raíces adventicias que sobresalen del tronco, buscando oxígeno en ambientes impregnados de agua. Como otra estrategia común de supervivencia del aliso, es asociarse con la microbiología para obtener nitrógeno de la atmósfera. Y eso no es una legumbre (como las habichuelas), ya que normalmente se le atribuye esta acción.
Aunque puede estar asociada con varios grupos de bacterias fijadoras de nitrógeno, la más común en los suelos europeos es la actinobacteria Actinomyces alni.
Hábitat de crecimiento común del aliso
La principal zona de cultivo de la Alnus glutinosa cubre casi toda Europa central, o lo que se conoce como Europa continental. No obstante, también se encuentran poblaciones importantes en diferentes zonas del continente asiático, como Turquía, Irán o Kazajstán, así como en zonas del norte de África (Marruecos, Argelia o Túnez).
Generalmente es fácil encontrarlo en su ambiente más óptimo, con zonas de cierta humedad cerca de lagos o zonas pantanosas. Le gusta crecer en suelos fértiles con sedimentos de ríos y suelos con un rango de pH ácido.
Taxonomía de Alnus glutinosa
- Pedido: Fagales
- Familia: betuláceas
- Tipo: alno
- Nombre científico: Alnus glutinosa
Floración y fructificación
La floración del aliso común aparece antes de la brotación de las hojas, coincidiendo con el apogeo de la primavera, en los meses de mayo a junio. La producción de frutos tiene lugar en el verano, y se puede recolectar en los meses de otoño, en forma de pequeñas piñas agrupadas en racimos de 2 a 5.
madera de aliso
El aspecto de su madera es claro, pero en su interior alberga tonalidades rojizas muy atractivas. La ventaja de esta madera es que es bastante resistente a la pudrición por la humedad, por lo que se ha utilizado con frecuencia en la construcción de puentes y casas sobre lagos o estanques, así como en cimientos sumergidos.
Utilizar como planta medicinal
En cambio, el aliso común se utilizó en años anteriores por sus propiedades medicinales, especialmente por la presencia de algunos taninos. Su uso estaba destinado a reducir los niveles de glucosa en sangre mediante la cocción de su corteza, así como varias propiedades antiinflamatorias.
Sin embargo, no hay mucha información sobre su potencial como planta medicinal.
Poblaciones en España
En España, las principales poblaciones se encuentran en el norte, con un clima más frío y una mayor humedad. Destacan las zonas de Galicia y el marco Cantábrico.
Cómo cultivar aliso común ( Alnus glutinosa)
Climatología y ubicación
El aliso se cultiva generalmente en zonas con grandes espacios, a pleno sol y bien ventiladas. Necesita cierta humedad ambiental (> 60% HR) para su óptimo desarrollo. Tolera un amplio rango de temperaturas, aunque las más cálidas (> 35 ºC) deben ir acompañadas de humedad para evitar problemas de crecimiento, como zonas cercanas a la costa.
Tipo de suelo para aliso
Las principales zonas de cultivo se distinguen por ser ricas en nutrientes, propias de las zonas de sedimentos y materia orgánica. Necesita un cierto grado de humedad en el suelo para un óptimo desarrollo radicular.
Es común ver al aliso común (Alnus glutinosa) crecen en zonas arcillosas, valles y terraplenes. La naturaleza preferible del suelo es del tipo ácido con baja presencia de caliza. Prefiere suelos ricos en materia orgánica, aunque también puede crecer en zonas más pobres, asociándose con organismos que le suministren nitrógeno atmosférico.
El aliso habita en los bordes de ríos y terraplenes, fondos de valles, lugares inundados y laderas húmedas. 0-1700 m Prefiere suelos libres de caliza y también puede vivir en suelos muy pobres debido a la capacidad de sus raíces para fijar el nitrógeno atmosférico.
Necesidad de agua y fertilizantes.
No es muy exigente en cuanto a nutrientes pero sí en cuanto a humedad. La sequedad ambiental afecta el desarrollo de sus hojas, produciendo grietas y bordes cloróticos. Necesita zonas con pluviometría media o alta y buena humedad ambiental.
Estas mismas condiciones deben darse en el suelo. Una vez cultivado el aliso común en el jardín, es preferible disponer de riego por goteo para disponer de agua continua, sobre todo en los meses más calurosos del verano.
Se recomiendan al menos 3-4 riegos abundantes en época de calor.
Con excepción de las especies plantadas recientemente, no se requiere fertilizante. En este caso se suelen utilizar fórmulas granulares con una alta concentración de nitrógeno, pero acompañadas de fósforo, potasio y algunos microelementos.
En la edad adulta, el Alguns glutinosa sobrevive perfectamente con aportes regulares desde otoño de materia orgánica, alrededor del tronco principal.
Multiplicación de Alnus glutinosa
La multiplicación del aliso se suele hacer por semilla, recolectada en otoño y dejando secar las piñas. Al plantar semillas en interiores o sembrar directamente en los meses de primavera, la germinación tardará menos de 2 semanas.
La ventaja de esta semilla es que no necesita un período de reposo o latencia, por lo que no es necesario estratificar la semilla. Eso sí, es recomendable no pasar demasiado tiempo desde la recolección de la semilla hasta su siembra, no dejando pasar más de 2 años, ya que su poder germinativo va disminuyendo progresivamente.
Para su siembra podemos cultivarla en macetas con sustrato de turba, manteniendo una temperatura constante de 22-26 ºC.