Cómo usar el extracto de algas Ascophyllum nodosum en las plantas

En el mar disponemos de una gran oferta de alimentos como peces, crustáceos y algas. Estos últimos están en el centro de atención ya que pueden tener todo tipo de aplicaciones además de la alimentación, para la producción de energía o combustibles. Entre ellos hay uno muy famoso en la agricultura conocido como Ascophyllum nudoso.

Los extractos de plantas forman parte del catálogo de bioestimulantes de muchas explotaciones y cada vez se estudian más sus efectos significativos sobre la producción y sobre la calidad de la producción.

Principalmente, el Ascophyllum nudoso es reconocido por su contenido en polisacáridos, enzimas, hormonas (principalmente giberelinas), antioxidantes y complejantes. Actualmente existe mucha información sobre su uso, dosis de aplicación y efectos en diferentes cultivos.

En este artículo queremos repasar todas las fuentes de información sobre las algas Ascophyllum nudoso y las recomendaciones de aplicación según el estado fenológico de cada planta.

Ascophyllum nudoso es comúnmente conocido como la laminaria noruega. Crece en mares fríos, como los de la costa de Noruega o Irlanda.

**las algas Ascophyllum nudoso en agricultura**

Esta alga crece de forma natural en las costas del Océano Atlántico Norte y se conoce como alga noruega o alga de roca, ya que suele verse aflorando cuando baja la marea.

Se considera un alga de gran tamaño, con característicos filamentos ovoides y ampollas. Para su elaboración en agricultura, se extrae directamente de las costas atlánticas y, posteriormente, se somete a diversos procesos de transformación para su envasado y comercialización.

taxonomía

Pedido: Fucales
Familia: fucáceas
Tipo: Ascophyllum
Especies: Ascophyllum nudoso

Dado que tiene un contenido interesante de antioxidantes, enzimas, carbohidratos y fitohormonas, es importante manipular mínimamente las algas para evitar su transformación. De esta forma, llega en estado puro y aporta vitaminas y hormonas altamente eficaces para la mayoría de los cultivos.

Actualmente, el Ascophyllum nudoso se puede comprar en forma de polvo, copos, líquido concentrado o líquido mezclado con otros nutrientes.

Extracción de algas

El proceso de transformación de Ascophyllum nodosum para su uso como bioestimulante requiere la menor modificación posible de sus propiedades naturales. Actualmente se utilizan dos sistemas para extraer el contenido de esta alga, uno con mejores resultados que el otro.

extracción en caliente

El proceso de extracción en caliente consiste en introducir un elemento químico alcalino, como el hidróxido de potasio, para extraer todo el jugo de las algas. Se produce un proceso de calentamiento a 100 ºC para facilitar el proceso.

La desventaja es que muchos de los componentes naturales de Ascophyllum nodosum se pierden por choque térmico y de pH, especialmente fitohormonas, enzimas y vitaminas.

Por tanto, este proceso es el menos recomendable, ya que es el que menos influye en la fisiología de la planta y se obtienen los peores resultados. El producto final tiene un pH más alto y suele ser rico en potasio.

extracción en frío

Tratando de conservar al máximo las características naturales de las algas, se evita el uso de disolventes químicos y las altas temperaturas. De esta forma las fitohormonas y enzimas no se modifican ni pierden su actividad funcional.

Para asegurar la mejor extracción, la mezcla se somete a altas presiones que hacen que las células revienten, pero mantienen estables las fitohormonas. Estos productos suelen tener un pH fisiológico entre 4,5 y 5,5.

Este proceso es el más recomendable, sobre todo a la hora de buscar el actividad fisiológica de Ascophyllum nodosum en base a sus fitohormonas y compuestos activos.

Propiedad de Ascophyllum nodosum

La mayoría de las algas marinas y de agua dulce (muchas unicelulares y microscópicas) están formadas por diversos elementos de interés para la agricultura. Varios estudios científicos han querido agrupar y conocer cada uno de estos componentes, clasificándolos de la siguiente manera:

compuestos presentes en A. nudoso

Macronutrientes: nitrógeno (proteínas y aminoácidos), fósforo y potasio
Micronutrientes: hierro, zinc, manganeso, boro, molibdeno, cobre y otros oligoelementos
Bio-antioxidantes y activadores: polifenoles, xantofilas, carotenoides y enzimas
Fitohormonas y reguladores naturales: citoquininas, auxinas, giberelinas, oligosacáridos, betaínas y fitoalexinas, entre otros.

Éxito proporcionado de Ascophyllum nodosum es el equilibrio entre cada uno de los compuestos y su concentración, suficiente para activar y regular varios procesos enzimáticos interesantes, como la floración, el engorde o la maduración de los frutos, entre otros.

Efecto de algunos de sus principios activos

polifenoles

Sustancias formadas por varios anillos de carbono con actividad antioxidante. Algunos de ellos están asociados con el color de la fruta y la planta. Ofrecen una acción defensiva contra patógenos y fortalecen las paredes celulares.

laminarina

Favorece la producción natural de fitoalexinas, sustancias naturales que produce la planta para combatir los patógenos.

Fucani

Es importante en base a la reducción de situaciones estresantes de la planta, tanto en condiciones de sequía, frío, presencia de sales (sodio), estrés biótico por plagas y enfermedades, etc.

ácido algínico

Polisacárido presente en muchos tipos de algas que activa los procesos de fotosíntesis y la formación de clorofila. A su vez, cuenta con actividades antiestrés.

manitol

El manitol tiene un excelente efecto antioxidante y favorece la salida de situaciones estresantes en la planta. Está relacionado con los azúcares, por lo que también aporta un plus de energía al cultivo.

Betaína

Las betaínas promueven la liberación del estrés y están vinculadas a la retención de humedad en la planta. Los productos ricos en esta sustancia, como la glicina-betaína, se utilizan para hacer frente al estrés hídrico por exceso de calor. Siempre se usa como preventivo, no curativo.

Fitohormonas

En Ascophyllum nodosum existen fitohormonas naturales como las auxinas (especialmente el ácido indolacético), diferentes tipos de giberelinas y citoquininas. Además, también existe la presencia de derivados y compuestos relacionados como brasinoesteroides, florotaninos, poliaminas, etc.

Auxina: entre 10 y 15 mg/L (ppm)
Citoquininas: entre 35 y 45 mg/L (ppm)
Giberelinas: entre 15 y 25 mg/L (ppm)

Hay que tener en cuenta que el contenido de hormonas varía mucho con cada producto y según el proceso de extracción. Este tipo de compuestos, al igual que las vitaminas, son muy sensibles a los cambios de temperatura, tiempos de almacenamiento y cambios de pH.

Beneficios de usar Ascophyllum nudoso

Fitohormonas y azúcares simples que favorecen el desarrollo radicular y el crecimiento de la parte aérea.
Mejora el transporte e intercambio de nutrientes entre la raíz y el suelo.
Reducen la situación de estrés biótico (parásitos y enfermedades) y estrés abiótico (falta de luz, sales, sequía, calor, frío, etc.),
Favorecen los procesos básicos en las fases fenológicas, como la floración, cuajado, engorde y maduración.
Activan las defensas naturales de las plantas, de diversas formas (ácido jasmónico, ácido salicílico, óxido nitroso, etc.).
Sus azúcares presentes activan el desarrollo microbiológico en el suelo.

Algunos inconvenientes

Existen algunos inconvenientes en el uso de diferentes extractos de plantas que se han estudiado. Esto significa que se deben respetar las dosis de aplicación y los tiempos de aplicación, aunque su uso generalmente produce muchos más beneficios que perjuicios.

Entre los inconvenientes reportados está el de utilizar productos que contienen fitohormonas. Estos elementos, en bajas dosis, son capaces de producir estímulos (positivos o negativo) en la planta. Un exceso de giberelinas, por ejemplo, puede retrasar el proceso de maduración de la planta. Un exceso de auxinas, por ejemplo, puede reducir la producción de raíces.

Recomendaciones para el uso de Ascophyllum nudoso

En el mercado de nutrientes y bioestimulantes para plantas existe una gran cantidad de productos basados en Ascophyllum nudoso.

Las dosis y recomendaciones de uso habituales son las siguientes, aunque depende mucho de su concentración.

En aplicación foliar, el uso de esta alga está más enfocado a los procesos de brotación, activación de la floración y en las fases de engorde del fruto. En la aplicación de fertirrigación, aunque también puede influir en estas fases, está más enfocada al desarrollo radicular.

aplicación foliar

Cultivos hortícolas: 150-300 cc/hl cada 15 días cuando el cultivo tiene 2-4 hojas o en trasplante cuando ya está en fase de enraizamiento, prefloración, cuajado y desarrollo.
Frutales, cítricos y olivos: 100-300 cc/hl cada 2-3 semanas, con inicio de aplicaciones al inicio de la brotación primaveral, prefloración, cuajado y primeros estadios de desarrollo del fruto.

Fertirrigación

Todos los cultivos: 3-10 L/ha dependiendo del desarrollo del cultivo, repitiendo las aplicaciones cada 10-14 días para mantener una respuesta prolongada en el cultivo.

las algas Ascophyllum nudoso en agricultura