Cuando cultives plantas en macetas o en la mesa de cultivo, tenemos varias alternativas de sustrato para elegir. La composición de cada uno de ellos cambia mucho, por lo que la mezcla entre diferentes materiales nos permite obtener un sustrato óptimo. Uno de ellos, muy utilizado en viveros, es vermiculita. En este artículo queremos presentarte todas sus propiedades, características y cómo conseguir la mezcla perfecta para tus plantas.
llegar a uno relación ideal entre porosidad, la oxigenación y retención de humedad en un sustrato es una de las tareas pendientes de cualquier agricultor o jardinero. Hoy en día es raro utilizar un solo componente, por lo que encontramos varias «recetas» que mezclan compuestos que aportan nutrientes (como la turba), otros que favorecen el drenaje (como la vermiculita o la perlita) y los que favorecen la retención de humedad (como el coco fibra).
La vermiculita aporta ligereza, buena oxigenación y retención de humedad. Sin embargo, los nutrientes que ofrece a las raíces de las plantas son muy escasos, por lo que es necesario ejecutarlo como un sistema hidropónico o mezclarlo con nutrientes.
¿Sabes qué es exactamente la vermiculita?
¿Qué es la vermiculita y para qué sirve?
La vermiculita se considera un mineral fuente que contiene silicio, hierro y magnesio. Este elemento deriva de la transformación de la biotita, y tiene una fórmula bastante compleja en la que también interviene el aluminio. Dicha fórmula química es (Mg, Ca) 0,7 (Mg, Fe, Al) 6,0 [(Al,Si) 8 O 20)] (OH) 4,8 H2O.
En la agricultura, las vermiculitas se trituran hasta obtener una consistencia de menos de 0,5 cm o menos, para permitir una gran porosidad. como un material ligero y poroso. Para otras aplicaciones, como el aislamiento de viviendas, para la producción de hormigón o la fabricación de extintores, cada uso tiene una granulometría específica. Otro uso común es en micologíaya que se utiliza para micotizar y desarrollar el micelio de hongos superiores, incluso en alimentos.
En la agricultura, su uso principal es usarlo como sustrato para cultivos hidropónicos. Una de las características que requiere el sistema hidropónico en cultivos con sustratos artificiales es la aplicación continua de riego con la solución nutritiva completa (macro y micronutrientes en su justa medida).
Características
La vermiculita ofrece muchos beneficios para cultivar cualquier planta en macetas, contenedores o bolsas. Pasaremos a ver las principales características que ofrece este elemento en la agricultura.
- Da ligereza: tiene una densidad aparente de 60 y 140 kg/m³, dependiendo del tamaño de partícula, por lo que oxigena y drena muy bien el exceso de agua, reduciendo la posibilidad de que las raíces sufran asfixia radical.
- El pH es prácticamente neutro: su propiedad amortiguadora (resistencia al cambio de pH) es bastante baja, por lo que la solución nutritiva debe controlar muy bien el pH para evitar quemaduras en las raíces. Por tanto, no aporta acidez ni alcalinidad al medio.
- Retiene muy bien la humedad: con este soporte es mucho más fácil lograr el equilibrio entre el oxígeno y el agua retenida que la turba u otros sustratos universales. Por lo tanto, es mucho más fácil que el exceso de agua se drene por los agujeros del recipiente.
- Relativamente barato: su precio es algo más caro que el sustrato universal pero más económico que los sustratos de turba o materia orgánica. Dado que la cantidad que se suele utilizar en las mezclas de sustrato es pequeña, se amortiza económicamente y no es un material caro ni difícil de adquirir.
En esencia, este elemento se utiliza para compensar los problemas asociados con el uso de otros sustratos. por ejemplo, el sustrato universal Tiene baja retención de humedad, por lo que debe agregar agua de vez en cuando. Además, hay que tener cuidado con el nivel de sales que almacena, y esto depende mucho del origen del sustrato.
Lo mismo sucede con la fibra de coco, ya que se debe analizar muy bien su origen y se debe realizar un lavado continuo antes de la siembra. Los cocoteros se encuentran normalmente en las zonas costeras, por lo que tienen altas concentraciones de sales que hay que eliminar, de lo contrario tendremos problemas con nuestras raíces.
Mezcla ideal para cultivar en macetas
Principales características que debe tener un soporte
- Proporcione algo de densidad para sostener la planta verticalmente, incluso en condiciones de viento moderado.
- Ser capaz de retener la humedad para no tener que regar, al menos cada 2 o 3 días en condiciones de calor.
- Debe ofrecer suficiente porosidad para permitir eliminar el exceso de agua cuando la humedad después del riego es muy alta (> 30%)
- No debe contener sales añadidas que perjudiquen el desarrollo radicular.
Cada esqueje o planta necesita las condiciones del sustrato y no hay uno ideal para todos, pero sí una mezcla que te permite cubrir todos los puntos anteriores. Algunas plantas necesitan sustratos ácidos para mejorar su desarrollo, ya sea después de un mayor contenido de arcilla o para almacenar constantemente una buena cantidad de humedad.
Para cultivos con altas necesidades nutricionales:
- 20% vermiculita
- 20% fibra de coco
- 60% mezcla de turba o compost
Para el bonsái también se puede utilizar vermiculita, aunque normalmente se utilizan materiales inertes como la grava volcánica, con ventajas aún mayores sobre el drenaje, compensado con Akadamauna arcilla volcánica.
Diferencias entre perlita y vermiculita
La principal diferencia que encontramos entre la perlita y la vermiculita es el color. Aunque la perlita es de color blanco puro, con una textura similar a la grava, la vermiculita es más blanda y tiene colores marrones, debido a su composición de silicatos (casi el 75%) y minerales como el hierro.
A la izquierda, miro vermiculita. A la derecha, la perla
diferentes minerales
A nivel compositivo, la el origen del mineral es diferente. En el caso de la perlita, se trata de un mineral de vidrio volcánico, donde la cementita y la ferrita se mezclan en capas consecutivas. También contiene silicatos, por lo que también se deriva de minerales como la obsidiana.
En el caso de la vermiculita aparecen minerales como el magnesio y el hierro
textura diferente
La vermiculita es una material mucho más ligero y se rompe fácilmente. Su dureza en la escala de Mohs es de 2, por lo que se puede desintegrar fácilmente. Por otro lado, la perlita es un material mucho más duro, similar a la grava, por lo que ofrece un mejor drenaje del exceso de agua pero una menor retención de humedad.
ambos son inertes
El origen de ambos sustratos es mineral, por lo que no aportan materia orgánica y solo algunos nutrientes en baja concentración en forma de magnesio o hierro. Por tanto, el aporte de nutrientes debe realizarse de forma continua o mezclar ambos sustratos con elementos orgánicos (turba, compost, estiércol, etc.)
¿Cual es mejor?
Personalmente, cuando se trata de usarlo para el siembrapreferimos la vermiculita, ya que actúa mejor como soporte de semillas y tiene excelentes cualidades de retención de humedad, en comparación con la perlita.
Si queremos preparar un sustrato para cactusen este caso preferimos utilizar perlita, ya que lo que predomina en el cultivo de plantas suculentas es oxigenar muy bien la tierra y eliminar cualquier rastro de agua acumulada, ya que sus raíces son muy sensibles al estancamiento de agua.
Para cultivos hortícolassolemos mezclar vermiculita con turba o fibra de coco, y para el bonsáila perlita se mezcla mejor con arcillas que aportan nutrientes, como akadama.
Donde comprar
Aunque el sustrato universal es una de las formas más genéricas y fáciles de adquirir (incluso en los hipermercados), la vermiculita es un poco más complicada, aunque hoy en día existen muchos canales de venta, incluso online.
Algunos productos a base de vermiculita de diferentes marcas pueden ser los siguientes:
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