La fertilización cálcica de cualquier cultivo se realiza actualmente con nitrato de fútbol Aunque podemos encontrar otros fertilizantes ricos en calcio en el mercado de insumos agrícolas (como cloruro de calcio, hidróxido de calcio, acetato de calcio, etc.), no son tan baratos, solubles ni prácticos como este fertilizante.
Todos conocemos la necesidad de calcio en un cultivo y los problemas derivados de la carencia de este elemento, como pudrición apical en frutos, hueso amargo en manzano, puntas quemadas en lechuga y alargada, etc.
Por ello, es importante saber cómo utilizar el nitrato de calcio y su incompatibilidad, solubilidad o precio de mezcla. Un fertilizante tan extendido que también se puede aplicar por vía foliar.
Características del nitrato de calcio
El proceso de obtención del nitrato de calcio es algo similar al del nitrato de potasio, excepto que cambia la naturaleza del fertilizante.
En este caso, para obtener esta sal, se mezcla hidróxido de calcio con ácido nítrico. Es decir, un alcalino muy fuerte (hidróxido de sodio, NaOH) junto con un ácido muy fuerte (ácido nítrico, HNO3), para obtener la sal de nitrato de calcio Ca (NO 3) 2
El nitrato de calcio tiene la particularidad de ser mucho higroscópico. Esto significa que absorbe mucha humedad. Se utiliza para reducir los olores en las aguas residuales. Sin embargo, por otro lado, no podemos almacenarlo en ambientes húmedos ya que se endurecería fácilmente y perdería sus propiedades.
Solubilidad
El nitrato de calcio tiene una buena solubilidad en agua, requisito fundamental cuando trabajamos con fertilizantes sólidos en depósitos que primero debemos diluir antes de introducirlos en la tubería de riego (riego por aspersión y goteo).
Como el resto de los abonos, su la solubilidad aumenta con la temperaturapor lo que habrá que estar atento a la temperatura ambiente de la zona donde preparamos las soluciones nutritivas para no aplicar más fertilizante.
De lo contrario corremos el riesgo de que la solución se caiga al fondo.
- Solubilidad a 20 ºC: 446 kg / 1000 L de agua
- Solubilidad a 30 ºC: 535 kg / 1000 L de agua
- Solubilidad a 40 ºC: 645 kg / 1000 L de agua
Riqueza
La mayoría de los fertilizantes que contienen nitrato de calcio se clasifican como N (Ca) 15,5% – 27%. Es decir, un 15,5% de nitrógeno nítrico y un 27% de óxido de calcio (CaO).
Esto significa que por cada 100 kg de nitrato de calcio aplicado en un tanque de riego, se aportan 15,5 UFN (unidades de fertilizante nitrogenado) y 27 CFUa (unidades de fertilizante cálcico).
Fórmula de nitrato de calcio
La fórmula simplificada del nitrato de calcio es Ca (NO 3) 2. Es decir, la reacción de 2 nitratos para compensar la doble carga que tiene el calcio.
En muchas otras ocasiones también se mezcla con nitrato de amoniode manera que en la mezcla final de nitrato de calcio encontramos una pequeña cantidad de amonio.
La verdadera fórmula química del nitrato de calcio, en este caso, sería la siguiente: Ca (NO 3) 2 + 0.2NH 4 NO 3 + 2H 2 O.
La reacción que produce el nitrato de calcio en el suelo es ligeramente alcalinizante (aumenta el pH).
En la práctica, el 93% de todo el nitrógeno proporcionado por el nitrato de calcio se encuentra en forma nítrica. El resto (7%) es nitrógeno amoniacal.
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Precio del nitrato de calcio
Aunque podemos encontrar varias marcas en el mercado de fertilizantes los precios varían entre 0,35€/kg y 0,40€/kg en saco de 25 kg. Una de las marcas más importantes y consumidas es Calcinitapor Yara.
La forma de presentación más habitual es en forma de minigránulos sueltos de color blanco, que ofrecen una gran solubilidad en contacto con el agua.
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Además, por comodidad, podemos acceder al nitrato de calcio ya disuelto. Esto nos permite procesar fertilizante líquido en concentraciones superiores a las que podríamos hacer en nuestro tanque de fertilizante, ya que las empresas fabricantes tienen reactores y trabajan a altas temperaturas para facilitar su solubilidad.
La densidad del queso final es alta, entre 1,45 y 1,48 kg/L. Tiene una riqueza aproximada de 8% N (nítrico) y 15% de calcio, con un pH de 6.
Dosis de nitrato de calcio en cultivos
La dosis habitual de fertirrigación se adapta a las necesidades de cada cultivo. No obstante, los principales productores de este fertilizante dan algunos consejos y dosis para cada cultivo.
- Cultivo de manzano: 100-150 kg/ha después del cuajado.
- Verduras (pepino, pimiento, tomate, fresa, melón y sandía, etc.): 300 kg/ha desde el primer cuajado hasta la cosecha.
- Viñedo: 300-350 kg/ha para todo el desarrollo del cultivo.
- Surco de olivos: 350-400 kg/ha, por el hinchamiento de los cogollos.
Estas recomendaciones son muy genéricas, por lo que es necesario realizar un plan de fertilización caso por caso en función del tipo de suelo y la productividad esperada.
Nitrato de calcio por aplicación foliar
La calidad que ofrece el nitrato de calcio en cuanto a pureza (libre de metales pesados, cloruros y exceso de sodio) permite la aplicación foliar en tratamientos destinados a mejorar la consistencia del fruto y su peso específico.
En general y especialmente en cultivos arbóreos (frutas de hueso y pepitas, cítricos, aguacates, olivares, etc.) la dosis media en una aplicación foliar de nitrato cálcico es de 1 kg/hl (1 kg por cada 100 litros de agua).
Si buscas un aporte mayor, puedes consumir hasta 2 kg/hl (2 kg por cada 100 litros de caldo) en los momentos posteriores al cuajado, justo cuando el fruto ofrece una buena capacidad de asimilación del calcio.
Nitrato de calcio en cítricos
LA niveles recomendados de calcio en las hojas de los cítricos están entre el 3 y el 5,5%, por lo que este cultivo se considera exigente en cuanto a calcio.
Para ello, si hablamos en términos de meq/L, necesita un aporte continuo de 2 meq/L, aunque dependerá de la concentración de calcio del agua de riego.
Para alcanzar este valor, por cada 100 m 3 de agua de riego, hay que añadir de 20 a 22 kg de nitrato de calcio. A partir de estos datos es posible extrapolar los valores en función del aporte y duración del agua de riego.
Riego de 1 hectárea de naranjos: 4 goteros por árbol y caudal unitario de 4 L/h. Marco de plantación de 280 árboles por hectárea. Riego de 2 horas. Q (caudal) = 4 (goteros) 4 (L/h) 2 (h) 280 (árboles) = 8.960 litros = 8.96 m3 (metros cúbicos). Debemos aportar 2 kg de nitrato cálcico en dicho riego en una fertilización regular cálcica.
Uso de nitrato de calcio en el cultivo de tomate
En el caso del tomate, es aún más exigente en calcio que otros cultivos. La carencia de este elemento provoca el conocido podredumbre apical o vulgarmente peseta. El aporte de calcio debe ser continuo durante todo el desarrollo de la planta, especialmente desde el cuajado de las primeras ramas.
La alimentación del tomate requiere 10 meq/L de calcio, aunque sí o sí hay que descontarlo de la existencias proporcionadas del agua de riego.
Si el agua aporta 5 meq/L de calcio, tendremos que aplicar nitrato de calcio hasta cubrir 10 meq/L (así serán 2 meq/L).