Aunque el olivo es el fiel representante de la agricultura del sureste español, no debemos olvidar especies autóctonas de gran rusticidad que forman parte del paisaje de la península ibérica, como es el caso de del olivo silvestre.
Para clasificarlo de alguna manera hay que decir que el acebuche es el hermano silvestre del olivar, con una gran capacidad de crecimiento y adaptación a todo tipo de suelo, aunque no es explotado a nivel productivo para la obtención de aceite. o aceitunas.
La tendencia hacia el consumo ecológico ha hecho que en los últimos años se hayan recuperado las especies de olivo silvestre para ser utilizadas en la producción, obteniendo un aceite tradicional con cualidades apreciadas por los consumidores gourmet.
A su vez, las hojas de los acebuches y acebuches siempre han sido valoradas por sus propiedades medicinales, algunas de las cuales están científicamente reconocidas. Entre estas propiedades destacan el control de la presión arterial y la actividad hipoglucemiante en personas con diabetes.
Acebuche (Olea europaea var.sylvestris) descuartizado sobre rocas cerca del mar – José Antonio López Espinosa
Características del olivo silvestre
Se le conoce como acebuche o acebuche, cuyo nombre científico es Olea europaea var. silvestri. Presenta notables diferencias con el olivo común, y su distribución es muy amplia por toda la cuenca mediterránea de la Península Ibérica.
El paisaje de esta zona se caracteriza por diferentes variedades de alcornoques, encinas, olivos, pinos y acebuches. Son todas especies resistentes que se adaptan muy bien al clima, en algunos casos extremadamente caluroso, a la sequía y temperaturas suaves en invierno.
De hecho, el acebuche es bastante sensible al frío, especialmente a las heladas con humedad, todo lo contrario a las altas temperaturas, donde soporta ambientes secos y calurosos con gran rusticidad.
Es raro encontrar un olivo de gran tamaño, sobre todo porque crece en zonas muy áridas y esto limita mucho su crecimiento. En zonas con suelos más fértiles y disponibilidad de agua pueden alcanzar el mismo tamaño que el olivo común, aunque este no es el más común.
A nivel productivo, el acebuche se ha utilizado como patrón para diferentes variedades de olivos. Esto se debe a que ofrece dureza adicional, resistencia a la sequía y un mayor desarrollo de raíces.
¿Producís aceitunas?
A nivel de producción, cabe señalar que el acebuche produce pequeñas aceitunas que actualmente no tienen ningún valor industrial. La mayoría caen al suelo por sobremaduración o son devorados por pájaros que aprovechan su contenido graso para utilizarlos como reserva durante sus viajes.
En los últimos años ha habido un flujo de empresas basadas en el mercado ecológico en las que intentan explotar el aceite de oliva silvestre para diferenciarse del mercado, obteniendo poca producción pero muy alto valor añadido.
¿Cómo se produce el olivo silvestre?
El acebuche pertenece a la misma especie que el olivo, pero con una diferencia varietal denominada silvestris. Su aparición se produce de forma espontánea, al nacer de un olivo común una planta arbustiva, rastrera, de hojas más pequeñas y de gran rusticidad.
Por ello, para obtener un olivar de un olivo, el injerto se realiza con las calidades de las variedades de olivar indicadas. Es la denominación del que se conoce como el olivo de la frontera, por lo que abunda tanto en la zona mediterránea.
Estas formas silvestres también se dan en otras especies como los frutales de hueso y los cítricos. Donde si se germina por semilla, para alcanzar las cualidades originales de la variedad necesita ser injertada.
¿Cómo distinguir un acebuche de un olivo?
Existen diferencias evidentes, incluso para el ojo inexperto, entre un olivar común y un acebuche. Este último, de hecho, puede desarrollar espinas que nunca se ven en un olivo tradicional.
El acebuche tiene un hábito de crecimiento diferente, pudiendo formar arboledas que pueden agruparse con otros ejemplares. Hojas generalmente más pequeñas, madera flexible y más densa y frutos significativamente más pequeños que los del olivar.
Cuando se abandona un olivar, adquiere los hábitos de crecimiento del acebuche. Al no disponer fácilmente de agua y nutrientes o ser podado, sus hojas se hacen más pequeñas (por falta de nitrógeno), sus ramas se acortan y adquieren un aspecto tupido. Como dicen coloquialmente, «se acebucha».
Usos del olivo silvestre
El olivo es en realidad una planta que en algunos casos se utiliza como ornamental en parques, rotondas y jardines. Sin embargo, la realidad es que es un árbol que crece en estado salvaje y sin uso.
En los últimos años se ha iniciado un flujo de aprovechamiento de todo tipo de plantas, algunas de las cuales están en el olvido, como es el caso del acebuche. Aunque tienen muy poca producción de aceitunas, esta escasez ha incrementado su valor a la hora de producir aceite de ‘edición limitada’.
Aceite con valor añadido
El contenido de aceite es generalmente muy bajo, ya que no requiere cuidado ni mantenimiento. Suele estar compuesto por alrededor de un 8-12% de rendimiento graso, frente a las variedades productivas de aceituna con un mínimo de un 18-20% o más.
Aunque reconocen la baja producción de aceite que se obtiene de sus frutos, los catadores aseguran que pueden percibir notas distintas a las del olivo común, con tonos más silvestres ligados al campo, como romero, tomillo, orégano, etc.
Por otro lado, hay que reconocer que el acebuche es capaz de crecer en cualquier entorno, por inhóspito que sea. Puede crecer en montañas empinadas, bordes rocosos y áreas de difícil acceso, lo que hace que la cosecha sea extremadamente difícil.
industria cosmética
al nivel de la industria cosmética, este aceite también es apreciado por sus propiedades hidratantes, así como por los extractos de sus hojas con fines medicinales. En este aspecto debe ganar el olivo. Investigaciones recientes han evaluado un contenido de antioxidantes, como tocoferolcasi el doble respecto a las variedades de olivo cultivadas.
Esto, como también ocurre con la extracción de aceites en plantas aromáticas, tiene que ver con la situación estresante que puede sufrir la planta durante su crecimiento. Cuanto mayor es el estrés (por falta de agua, nutrientes, exposición solar, viento, etc.) mayor es la producción de este tipo de sustancias, hasta ciertos límites.
Usos ornamentales: bonsái de acebuche
El mundo del bonsái, tan complejo y evocador a la vez, ha dejado también un hueco para el cultivo del acebuche. Esta especie es muy adecuada para el cultivo en contenedores. Permite diferentes formas de crecimiento (cascada, Moyogi, vertical, etc.).
Puedes ver un ejemplo de adaptación de este cultivo de bonsái, modulando su forma y postura.
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