El mundo de las gramíneas adventicias, o como también se les conoce, malas hierbas, incluye una gran cantidad de plantas de crecimiento espontáneo. En este caso se trata de un tipo de hierba que pertenece a la misma familia que las cucurbitáceas (melón, sandía, pepino, etc.) conocida como pepinillo del diablo ( Elaterio de ecballio).
En este artículo queremos darte a conocer esta planta, sus principales características y los usos medicinales que se le atribuían en la época.
Principales características del pepinillo del diablo ( Elaterio de ecballio)
Muchas especies pertenecientes a la familia de Cucurbitáceas tienen frutos que acumulan gran cantidad de agua en su interior. Sin embargo, esta planta se destaca de las demás por ser la única representante de la género Ecbalio.
La principal diferencia que tiene este género dentro de las cucurbitáceas es que no tienen zarcillos, los famosos tallos que envuelven los juncos o cercas y que las plantas trepadoras utilizan para sostenerse.
Él pepinillo del diablo tiene hojas toscas, muy peludas y gruesas, que acumulan mucha agua en su interior. Sus flores son blanquecinas o amarillentas y muy parecidas a las del pepino o calabacín.
Es una especie rastrera que rara vez supera los 30 cm de altura. lo mas caracteristico del Ecballium elaterium son sus frutos, de aspecto ovoide y un tamaño entre 4 y 5 cm.
Cuando las pisamos, el líquido de su interior y todas las semillas que contiene salen disparadas (hasta 3 metros) por todas partes, lo que esta especie utiliza para llevar a cabo una propagación exitosa.
taxonomía
- Familia: Cucurbitáceas
- Tipo: ecbalio
- Especies: Elaterio de ecballio
El pepinillo del diablo se extiende fácilmente por toda la vertiente mediterránea, acostumbrado a zonas cálidas con inviernos suaves. Resiste muy bien los periodos de sequía ya que almacena gran cantidad de agua en su interior durante los periodos de lluvia o mayor humedad.
En la Península Ibérica, 2 subespecies de E. elaterium, con la subespecie » elaterio « que se encuentra en la mitad superior del país y la subespecie » dioico » En la parte baja, especialmente en la zona olivarera de Andalucía.
Herbicidas utilizados para su control
A nivel de afectación al resto de cultivos de producción, se considera uno especies poco dañinas. Suele encontrarse en los bordes de los caminos o en pedregales y rara vez dificulta el desarrollo de los cultivos.
Sin embargo, en algunos casos se utilizan herbicidas para controlarlo. Actualmente existen varios principios activos autorizados para su aplicación contra la salmuera del diablo. Una de las formulaciones herbicidas más utilizadas contra el pepinillo es la siguiente:
- BROMOXINIL 20% + TERBUTILAZINA 30% p/v. CAROLINA DEL SUR
Recuerda que los herbicidas y otros tratamientos foliares necesitan el pH perfecto para optimizar su eficacia.
¿Tiene propiedades medicinales?
La característica de esta especie es que el jugo de su baya, al soltarlo, produce irritación de las mucosas. Esto se debe a la gran cantidad de taninos y otros elementos que contiene. Por ello, en la antigüedad se utilizaba como purgante, provocando diarreas y un potente efecto purgante.
Sin embargo, era muy importante controlar la dosis de ingesta, ya que puede causar malestar gastrointestinal severo. Actualmente, no se recomienda bajo ningún concepto tomarlo, debido a los efectos secundarios asociados.
Actualmente encontramos medicinas o incluso plantas de uso medicinal que ofrecen mejores alternativas y sin las graves contraindicaciones del pepinillo del diablo.