Habla sobre azalea o rododendro significa citar más de 1.000 especies que pertenecen al vasto género Rododendro. Tan grande, de hecho, que hay que dividirlo en subgéneros que a su vez clasifican un gran número de plantas.
Sin embargo, en lo que a este género se refiere, se trata de un grupo de arbustos y pequeños árboles ornamentales ideales para cultivar en el jardín. Una de las especies de azalea más conocidas es la azalea japónica pero hay muchas otras que puedes elegir en función de su tamaño y, sobre todo, del color de sus flores.
Y es que en lo que más destacan los rododendros es en la belleza de su floración. De aspecto tupido que se adapta a todo tipo de paisaje, vallas, caminos y para formar setos, ya que acepta muy bien las podas. El género está muy extendido por todo el mundo, con variedades específicas que predominan en Europa, América y Asia. Muchos de ellos son híbridos ornamentales muy populares en viveros y tiendas especializadas.
En este artículo hacemos una completa guía sobre la mundo de azalea o rododendro y su principal cuidado del jardín.
Azalea o rododendro: características principales
Y es que cuando hablamos de rododendros o azaleas, en realidad estamos hablando de lo mismo. Son dos formas diferentes y populares de definir un mismo género. Por lo general, las especies se clasifican de esta manera, aunque sería necesario ingresar cada subespecie para saber realmente su nombre científico.
En general se trata de especies de arbustos de tamaño medio, donde encontramos variedades más rastreras que no superan los 75 cm de altura y otras cuyo tamaño supera los 2 metros. Sin embargo, con la poda podemos controlar muy bien su crecimiento y definir el objetivo ornamental que queremos de este tipo de plantas.
Sale de
Los rododendros tienen hojas carnosas, generalmente de color verde oscuro, con una longitud de hoja corta. Su comportamiento varía según la variedad. Algunas son perennes, conservan sus hojas todo el año, crecen en ambientes más cálidos, otras mudan sus hojas y son caducas.
flores
Lo más característico de la azalea es el gran volumen de flores que produce. Son bastante grandes, de colores muy atractivos y se encuentran en las axilas de las hojas. Floración sucede en primavera, aunque dependerá de la subvariedad plantada que llegue tarde o temprano dependiendo del clima y la precocidad.
Los tipos más populares de azaleas.
Deténgase y comente cada una de las variedades del género Rododendro eso sería una verdadera locura, ya que habría que especificar las más de 1.000 especies existentes. No obstante, lo que haremos será mencionar las variedades más conocidas y valiosas desde el punto de vista ornamental.
- Azalea ‘Luces doradas’ (Rhododendron Northern Lights): uno de los rododendros con flores en tonos amarillos y naranjas que ofrece una gran resistencia al frío.
- azalea blanca (Rhododendron Pleasant White): hojas que se mantienen todo el año y una espectacular floración blanca.
- Azalea Bloom-A-Thon (Rhododendron Bloom-A-Thon): especie híbrida que emite flores de varios colores.
- capullo de azalea di rosa (Rhododendron Rosebud): con flores de tipo doble y flores rosadas.
- El tiro caliente de Azalea Girard (Rhododendron Girard’s Hot Shot): Arbusto de crecimiento bajo con magníficas flores carmesí.
- Azalea carmesí (Rhododendron Girard’s Crimson): alta densidad de verde intenso y hojas grandes, ideal para formar setos.
- azalea karen (Rhododendron Karen): alta densidad de hojas y floración de tonos lavanda y rosa.
- Renee Michelle de Azalea Girard (Renee Michelle de Rhododendron Girard): híbridos grandes, de crecimiento rápido y vigoroso y follaje denso.
Posible toxicidad
El gran pero de las azaleas es que las hojas y las flores contienen una toxina llamada grayanotoxina, por lo que deben mantenerse alejados de los niños y las mascotas. El polen recolectado por las abejas para la producción de miel puede ser tóxico si se ingiere, por lo que se tiende a evitar cultivar este arbusto cuando se trabaja con polinizadores y producción de miel.
Tratamiento de la azalea japónica
Ubicación y hora
El cultivo de azaleas está muy extendido por todo el mundo pero, generalmente, se cultivan en zonas con cierta humedad, y también en zonas boscosas o de alta montaña. Por tanto, la zona óptima de nuestro jardín es un entorno de semisombra, resguardado de otros árboles, casas o vallas, pero con luz natural.
Su temperatura óptima es ligeramente fría, entre 10 ºC y 20 ºC. Para evitar daños en la floración, se recomienda no cultivarla a pleno sol.
cultivo en macetas
Rhododendron se adapta perfectamente al cultivo en macetas, eligiendo variedades híbridas de pequeño tamaño y gran floración. Si la cultivamos en interior, las colocaremos en un ambiente luminoso, sin luz solar directa y bien ventilado.
En primavera y verano se recomienda realizar aplicaciones foliares con agua destilada para aumentar la humedad ambiental, especialmente en interior.
tipo de suelo
Una condición muy importante para el cultivo de azaleas es asegurar un suelo ácido. De lo contrario, puede mostrar cierta clorosis en el follaje y no se desarrollará de manera óptima. Un pH óptimo para el rododendro está entre 5 y 6,5.
Para mejorar la estructura del suelo y dicho pH, especialmente en suelos ácidos o alcalinos, se recomienda incorporar turba rubia ácida o agujas de pino como mantillo alrededor del tallo principal.
Crecen bien en suelos ácidos, produciendo numerosos racimos de flores grandes en forma de trompeta y hojas ovales brillantes. La mayoría florece durante un breve período del año, pero durante ese breve período se transforman en un impresionante espectáculo de color. Las flores requieren polinización por zumbido.
sustrato para azaleas
Si la cultivamos en macetas, buscaremos un sustrato fértil (turba o compost) pero de carácter ácido. Podemos mezclar con un 20-30% de material inerte como arena o utilizar fibra de coco para aportar más esponjosidad a la mezcla.
caracteristicas del riego
Riego continuo y mantenimiento constante de la humedad en el sustrato. En el caso de que suministremos agua muy dura, con un pH alto, es recomendable introducir junto con ella fertilizantes ácidos para tener un pH final del agua de 6.
La incorporación de materia orgánica en el otoño promueve la retención de humedad y también libera compuestos ácidos que mejoran la estructura del suelo y la producción de raíces de rododendro.
Es habitual instalar un sistema de riego automático por goteo para mantener una hilera de azaleas en forma de seto o arbustos no muy alejados entre sí, colocando un dosificador de 4 L/h por planta.
- En primavera y verano regaremos 4 veces por semana, con un tiempo de riego de 40-50 minutos.
- En otoño e invierno Reduciremos la dosis y frecuencia de riegos a 2 por semana y 30 minutos.
regar en macetas
Seguiremos las mismas recomendaciones que para los rododendros de jardín. En este caso, la frecuencia de riego es la señal para mantener el sustrato siempre húmedo, al igual que en el aforo del campo.
Asegúrate de tener suficientes agujeros en el fondo de la maceta para drenar bien el exceso de agua y evitar que las raíces se pudran. Como cantidad de riego recomendada y dependiendo del tipo de sustrato indicado, se recomienda regar con la 30% del volumen del recipientedrenaje 10-20%.
Aplicación de fertilizantes
Para mantener una floración espectacular durante toda la primavera y el verano, además de aportar anualmente sustancia orgánica o compost, es recomendable utilizar fertilizantes ácidos que completen las necesidades de nitrógeno, fósforo, potasio y micronutrientes.
La principal recomendación para la azalea son Fertilizantes ácidos para plantas. Si ya tiene un suelo ácido, puede usar fertilizante sólido granular, que es fácil de incorporar al suelo y de liberación lenta. Incorpora unos 100 gramos por planta y repite dos veces durante el verano.
Multiplicación
La forma más común de obtener nuevas plantas de un arbusto es a través de esquejes A principios de verano buscaremos esquejes semileñosos de reciente producción, cortaremos 10-15 cm de la parte superior y limpiaremos la base de las hojas. Se recomienda cortar en diagonal, ya que se aumenta la superficie de contacto para aumentar la producción de raíces.
Se recomienda remojar la base en hormonas de enraizamiento a base de algas o bioestimulantes antes de plantar. Colocaremos el esqueje en una maceta con un 50% de sustrato universal y un 50% de fibra de coco, manteniendo una humedad constante hasta que veamos que se forman nuevas hojas, señal de que se han producido suficientes raíces.
poda del rododendro
Las variedades arbustivas de azaleas aceptan muy bien la poda, que realizaremos después de la floración. Durante la misma, limítate a quitar las flores marchitas y hacer pequeños cortes, pero evitando tocar demasiado los botones florales, que son los que determinarán la floración de la siguiente campaña.
Plagas, enfermedades y problemas
Los arbustos en flor son comunes en los jardines y esto significa que hay varios insectos atraídos por el néctar y la savia que producen.
parásitos
- Ácaros ( Eotetranychus clitus): un problema común en este tipo de arbustos en flor en situaciones de sequía ambiental y altas temperaturas. Crean pequeñas manchas cloróticas amarillas. Los ácaros se encuentran en el envés de la hoja, aunque son difíciles de detectar a simple vista debido a su pequeño tamaño. Se trata rociando las hojas con jabón potásico y se previene con azufre.
- cochinillas ( Eriococcus azal): se conocen comúnmente como cochinillas y se encuentran en brotes semileñosos para chupar la savia y debilitar la planta. Puede tratarse con insecticidas de contacto o retirarse manualmente con un trapo y alcohol en el caso de plantas pequeñas.
- orugas de cabeza roja ( Datana mayor): se alimentan de las hojas, provocando una gran defoliación en las azaleas. Se puede tratar con Spinosad o Bacilo turingiensico.
enfermedades
Las principales enfermedades de los rododendros o azaleas están ligadas a hongos y situaciones de alta humedad en el ambiente y en el suelo (falta de drenaje).
- marchitamiento ( pitoftora): Las enfermedades más comunes en las azaleas están relacionadas con raíz podrida. Por lo general, se producen a partir de estos hongos. Phytophtora, que aprovechan las condiciones de alta humedad del sustrato para entrar en la planta y bloquear los haces vasculares, impidiendo la libre circulación de la savia y secando ramas enteras. Para un buen mantenimiento de la sanidad de las plantas en condiciones de alta humedad (época de lluvias), se recomienda la aplicación en riego de diversas formas de cobre, como el oxicloruro de cobre.
- mancha de pétalo ( Ovulinia azaleae): hojas cónicas, blando y marchito, fácil de identificar en la mayoría de los rododendros de jardín. Este hongo forma pequeñas manchas marrones u oscuras en las flores, que eventualmente hacen que se marchiten. Estas manchas son acuosas al tacto y el hongo necesita condiciones de alta humedad para prosperar. Para controlarlo es recomendable eliminar las flores afectadas, mejorar el drenaje del suelo y aplicar fungicidas foliares o cúpricos.
- agallas de la hoja ( exobasidio vacunas): enfermedad que suele aparecer en primavera y crea deformaciones en las hojas, que suelen cambiar de color. Por lo general, no es un hongo que evolucione para crear daño a la planta, pero en este caso es recomendable el uso de fungicidas o formulaciones de cobre.
- manchas en las hojas ( Cercospora): manchas marrones y negras en forma de espigas en las hojas. A menudo se utilizan diferentes formas de cobre para su tratamiento.
Leer más sobre enfermedades. hgic.clemson.edu
Problemas
- Falta de floración: Falta de luz o exceso de riego.
- Hojas amarillas y falta de crecimiento: aplicar fertilizantes ricos en nitrógeno y micronutrientes, especialmente hierro. Comprueba que tu suelo no sea demasiado alcalino y busca fertilizantes con un pH ácido.