La naturaleza nos proporciona plantas y arboles exoticos que contienen aceites y propiedades interesantes para nuestro día a día. Una de ellas, de origen africano, es la nuez de cola ( cola acuminada), un árbol que contiene importantes taninos y principios activos que hoy en día se utilizan en farmacología por su acción estimulante.
Su nombre es muy conocido y cercano porque en la receta original se usaba para agregar cafeína a la famosa bebida Coca Cola, junto con hojas de coca modificadas. Por tanto, esta fruta está llena de curiosidades, más aún cuando se han estudiado sus principios activos y resulta interesante para diversas dolencias.
En este artículo te mostramos las principales curiosidades, identificación y Propiedades de la nuez de cola.
¿Qué es la nuez de cola?
Es conocido como la nuez de cola o nuez de Sudány es un árbol considerado exótico, proveniente de África tropical. Siempre ha destacado por su alto contenido en cafeína (superior incluso al 5%), por lo que se utilizaba (y se utiliza) en bebidas estimulantes.
Hoy, en África, se intenta aprovechar al máximo el árbol, utilizando semillas para la alimentación y la medicina tradicional, así como madera para la deforestación.
Físicamente parece un gran arbusto o árbol con hojas muy verdes y brillantes, que necesita condiciones de mucha humedad. Produce una fruta grande de color verde oscuro con flores blancas agrupadas en racimos.
cola acuminada, como se le conoce por su nombre científico, pertenece a la familia de las Malyvaceae. A su vez, el subgénero al que pertenece se relaciona con el subgénero teobromaa la que el planta de cacao ( Theobroma cacao l.).
A pesar de estar en un ambiente húmedo con temperaturas altas estables durante todo el año, su el crecimiento se considera lento. Para hacernos una idea, la primera floración se produce después de haber pasado más de 5 años desde que fue plantada.
En la actualidad, encontramos más de 125 especies relacionadas y varias variedades de nuez de cola.
Origen y cultivo actual
Aunque su origen es africano, hoy en día la nuez de cola se cultiva en muchas otras zonas tropicales.
Sus frutos no dan mucho sabor ni son realmente apetecibles, pero ya eran conocidas sus propiedades digestivas y estimulantes del sistema nervioso. Esto hizo que su cultivo se expandiera desde África occidental hasta otras áreas tropicales como el Caribe o Brasil.
El país con el mayor número de exportaciones de nuez de cola es Nigeria, con hasta el 70% de toda la fruta producida.
Consejos para cultivar y plantar
La nuez de cola necesita condiciones tropicales para su cultivo, y es algo que no todos los países pueden ofrecer.
De media necesita temperaturas medias entre 20ºC y 26ºC durante todo el año, con un régimen de alta humedad y una pluviometría mínima de 2.500 litros anuales.
Su cultivo se realiza en siembra directaen zonas de pleno sol, alcanza grandes dimensiones, por lo que se encuentra en zonas libres o cerca de otros árboles del mismo tamaño.
En general, la nuez de cola se adapta bien a diferentes tipos de suelo y formas de cultivo. En estas zonas tropicales es común tener un buen nivel de materia orgánica y fertilidad, perfecto para su rápido crecimiento.
multiplicacion por semillas
La reproducción de la nuez de cola generalmente se realiza por semilla, y no es muy difícil obtener una nueva planta manteniendo las condiciones ideales.
La semilla se siembra tal como se obtiene del árbol, dejándola secar para evitar la aparición de enfermedades. Se siembra en un sustrato de turba que mantendremos bien humedecido durante toda su germinación.
En promedio tarda de 2 a 3 semanas en germinar la semilla, con condiciones estables de 25ºC constantes y buena humedad en el sustrato.
Propiedades de la nuez de cola
En pocas palabras, podemos decir que la nuez de cola es una mezcla de las propiedades del café y el chocolate, dado su contenido de cafeína Y teobromina. Estas sustancias contienen numerosos polifenoles con capacidad antioxidante.
Principios activos
- Bases alcaloides: cafeína, teobromina y teofilina.
- Taninos: catecol, epicatecol, flobafenos y sales de potasio.
La nuez de cola, por su contenido en teobromina y cafeína, tiene un efecto estimulante. Este efecto es muy similar al del café, aunque contiene un poco menos de cafeína y por lo tanto no tiene mucha actividad sobre el sistema nervioso central.
Dónde comprar en España
Es bastante común encontrar varios tamaños de nuez de cola en tiendas naturistas y tiendas en línea. Generalmente es más fácil encontrarlo en forma de polvo,
La nuez de Sudán se puede consumir de varias maneras. Lo más común entre los primeros cultivadores era masticar la semilla entera. Sin embargo, su sabor no es muy apetecible, por lo que hoy en día el polvo se usa para preparar bebidas, dulces o refrescos.
En una bebida de café, chocolate o vainilla, podemos añadir 1 cucharada de nuez de cola (en polvo), aprovechando sus efectos estimulantes.