Las espinas y las espinas, esas características que hacen que algunas plantas sean tan hermosas y que tantos problemas han causado. ¿Quién no ha pinchado nunca con la espina de un rosal o la saliva de un cactus? Hay una gran variedad de plantas con púas y todas las tienen por una buena razón.
Si quieres saber más sobre plantas con espinas y sobre la función que cumplen, acompáñanos en este artículo de EcologíaVerde.
¿Por qué las plantas tienen espinas?
Las espinas son, exactamente como parecen, un sistema de defensa vegetal contra depredadores, es decir, contra animales que intentan alimentarse de ellos, en particular herbívoros lo suficientemente grandes como para masticarlos.
Si bien esta es la razón principal, no siempre es la única. Los cactus, por ejemplo, tienen púas, que son hojas especializadas y adaptadas. Por lo tanto, su forma no es solo un método de defensa contra la depredación, sino también una forma de evitar la evaporación del aguaun recurso precioso en los ambientes desérticos en los que crecen.
Además, otras plantas han llegado a desarrollar espinas o formas específicas que les permiten actuar como un refugio seguro para insectos o pequeños animales, con los que desarrollan asociaciones mutuamente beneficiosas.
Estramonio
Utilizado en el pasado de forma muy común en la medicina tradicional, el estramonio es conocido hoy en día como una de las plantas más peligrosas y venenosas que existen y no se recomienda su uso debido a su gran potencial tóxico.
Esta planta de la familia de las solanáceas es una hierba anual que alcanza una altura de alrededor de un metro. Sus flores, que aparecen a finales de verano, adoptan la forma de grandes y visibles trompetas blancas de intenso aroma, si bien lo más sugerente y característico son las frutas de hierba jimson con espinas no se debe comer antes de la maduración.
Es una planta extraordinariamente resistente, cuyo cultivo es sencillo pero con la que debemos tener mucho cuidado si tenemos niños o mascotas en casa, ya que sus hojas contienen los alcaloides que la hacen tan peligrosa.
En agricultura se trata como una mala hierba, ya que suele aparecer en determinados ambientes y obliga a desechar el producto por posible contaminación por su toxicidad.
agave americano
Los agaves son en realidad todo un género de plantas de la familia de las agaváceas. Son plantas desérticas originarias de América, con espinas en los bordes de sus largas y carnosas hojas de color verde grisáceo.
El agave americano, popularmente llamado pitera, pita, acibara o cardón, entre otros, es con diferencia el más conocido de los agaves y en la actualidad presenta una gran cantidad de variedades, algunas de las cuales tienen hojas rayadas. Se trata de plantas muy resistentes, que crecen fácilmente en climas como el mediterráneo. Tanto es así que se considera una especie invasora en algunas comunidades autónomas de España.
Florece una sola vez en su vida, produciendo un vistoso tallo de hasta diez metros de altura, con una inflorescencia terminal dispuesta en panícula, que suele ser polinizada por murciélagos en lugar de insectos.
Rosal
no podemos hablar de tipos de arbustos espinosos sin mencionarme Rosales, esas plantas que ocupan un lugar tan especial en la cultura popular europea. Muy relacionado con las espinas y el amor, las plantas de este género de arbustos son fácilmente reconocibles por sus grandes flores, rosas, tan vistosas como aromáticas.
La mayoría de sus especies son originarias de Asia, aunque algunas son nativas de América del Norte, Europa y África. Son una de las plantas ornamentales por excelencia y entre sus grandes variedades las encontramos con aspecto arbustivo, y también las hay trepadoras y trepadoras.
En este otro post puedes leer cómo cuidar un rosal en maceta.
Carnegiea gigantea
Los grandes reyes de las espinas, sin embargo, no son las rosas, sino los cactus. Los cactus, o cactus, son toda una familia de plantas suculentas, casi todas originarias de América, conocidas por las hojas adaptadas que muchas de ellas tienen en forma de espigas.
Los hay de todas las formas y tamaños, pero el más grande de ellos es el que comúnmente se conoce como sahuaro o saguaro. Originario del desierto de Sonora, México, Arizona y California, es un gigante cuyos tallos pueden superar los 20 metros y cuyas raíces superan los 30 metros.
Es muy utilizado en jardinería por su gran belleza, siendo uno de los cactus columnares más representativos. Tiene la capacidad de absorber grandes cantidades de agua después de la lluvia y, aunque crece lentamente, puede vivir más de 200 años.
euprobia mili
La llamada corona de cristo o corona de espinas es otra suculenta espinosa ampliamente utilizada en paisajismo en todo el mundo. Sus grandes virtudes son la gran belleza de sus flores rojas o rosadas y lo resistente que es siempre que reciba el sol y esté en un clima cálido. Crece hasta más de un metro de altura, con vistosas espinas negro o marrón oscuro en tallos y ramas.
Te mostramos una guía sobre el Cuidado de la Corona de Cristo.
Otras plantas con espinas
Aquí puedes aprender más especies de plantas que tienen espinas:
- Pachypodium lamerei
- Ulex europeo
- Berberis thunbergii
- datura ferox
- paradoja de la acacia
- Opuntia ficus-indica
- Echinopsis chamacereus
- Echinopsis tubiflora
- Mammillaria matudae
- mamamillaria candida
- Schlumbergera truncata
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