La Península Ibérica integra un amplio catálogo de especies adaptadas al clima mediterráneo y continental del país. Aunque muchas de ellas, como Salix atrocinerea (sauce gris), no tienen usos ornamentales en el jardín, es importante conocer la ecología de su desarrollo y sus principales características.
Asimismo, el género Salix siempre se ha asociado con propiedades terapéuticas y medicinales, con componentes antiinflamatorios que se pueden encontrar en la savia de estos arbustos.
Características de la Salix atrocinerea o sauce de fresno
Salix atrocinereacomúnmente conocido como sauce fresno, es un arbusto alto (en la edad adulta puede superar los 12 metros) y muy ramificado perteneciente al género Salixque agrupa una gran cantidad de especies denominadas sauces (un ejemplo, el sauce llorón).
No es una especie muy vistosa pero crece con facilidad en casi toda España y Portugal, así como en algunas zonas atlánticas de Europa, como Inglaterra. Es una especie muy resistente y siempreverde, formada por folíolos ovalados, de color verde oscuro y con nervios bien desarrollados.
Las diferentes especies de Salix tienen una gran capacidad para cruzarse y formar nuevos híbridos, muchos de los cuales son difíciles de identificar, por lo que cada década encontramos nuevas especies muy parecidas y emparentadas entre sí.
En la antigüedad estos árboles, bastante numerosos en muchas zonas de la Península, fueron aprovechados por la calidad de su madera, apreciada por su elasticidad y facilidad de elaboración. Por ello se han elaborado piezas de madera como jarros, vasos o piezas talladas.
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taxonomía
- Pedido: Malpighiales
- Familia: salicáceas
- Tipo: Salix
- Especies: Salix atrocinerea
Etimológicamente, el nombre científico proviene de la mezcla de Salixnombre dado a los sauces por los romanos, e atrocinerealque deriva de cinereo, nombre que designa el color de la madera y de las hojas, de color grisáceo.
Nombres comunes: sauce fresno, zalce, bardaguera, serga negra, balsero, salgueiro, sauce prieto.
Floración: emite unas características flores cónicas que abarcan los meses de enero hasta principios de la primavera. Su dispersión es relativamente fácil a través del viento, fructificando a partir de la primavera.
donde encontrarlo
Salix atrocinerea es una especie bastante numerosa y frecuentada en el área mediterránea y continental de la Península Ibérica. También se encuentra en las islas del Mediterráneo como las Islas Baleares o las Islas Francesas (Córcega).
En el Atlántico también podemos encontrar especies agrupadas, como Portugal e Inglaterra, así como en la costa mediterránea africana (Túnez y Marruecos).
Propiedades medicinales
Históricamente y en la medicina tradicional, el género Salix y todas las especies de sauces siempre se han asociado con ciertas propiedades medicinales. Principalmente relacionado con la capacidad de desinflamar y su actividad antipirética (contra la fiebre).
Algunas propiedades estudiadas de los sauces son los efectos analgésico, antioxidante y antiinflamatorio.
componentes medicinales
Uno de los componentes principales es la salicina, un derivado del ácido salicílico creado químicamente. Además, en la planta se encuentran más de 100 metabolitos secundarios (flavonoides, dihidrocalcona, antocianinas, glucósidos, esteroles y terpenos).
Desarrollo de Salix atrocinerea
Salix atrocinerea se encuentra en todo tipo de zonas, preferentemente humedales cerca de ríos, fuentes o manantiales. Algunas de las características de su desarrollo son las siguientes:
Localización: áreas bien iluminadas o semisombreadas. Soporta todo tipo de temperaturas, incluso si prefieren el calor al frío.
Altitud: desde el nivel del mar hasta los 2000 metros.
tipo de terreno: terreno preferiblemente ácidos que retienen bien la humedad y no son necesariamente fértiles.
Foto de cubierta: Valter Jacinto | Portugal