El protagonista de este artículo es el árbol de alcanfor ( canela alcanfor), una especie de hoja perenne (siempre verde) de Asia (China, Japón y Taiwán). De este árbol se obtiene el aceite de alcanfor, que se utiliza con fines medicinales y para ahuyentar a diversos insectos, especialmente en los armarios domésticos.
El árbol de alcanfor se encuentra generalmente en ambientes cálidos con inviernos suaves. Por ello, también es común ver bosques donde hace su aparición en las zonas del Pacífico de Estados Unidos.
Su historia tiene miles de años y, de hecho, son muy apreciados y conservados en Japón, donde incluso son venerados. Este árbol puede alcanzar eras casi milenarias, donde se conservan ejemplares realmente impresionantes.
Características del árbol de alcanfor ( canela alcanfor)
Descripción
Un espécimen adulto de árbol de alcanfor alcanza alturas de más de 10 metros y se considera de crecimiento rápido. Tiene un gran desarrollo de ramas y ofrece una buena cobertura vegetal.
Se utiliza en parques y jardines ya que ofrece una excelente sombra, especialmente en zonas donde las temperaturas son suaves y no hay riesgo de heladas. Las poblaciones de alcanfor en España se encuentran en las zonas costeras de Cantabria y en el Mediterráneo.
En muchos países se cultiva para obtener aceite de alcanfor, con diferentes propiedades medicinales.
El alcanfor se suele asociar a la protección de los armarios, aunque en la mayoría de los casos lo que compramos es el naftalina, un derivado químico del petróleo. Debemos intentar encontrar el alcanfor como solución ecológica, especialmente contra las polillas.
tronco y follaje
El aceite de alcanfor se extrae del tronco, que en este árbol es de color grisáceo y bastante rugoso.
Su uso como planta ornamental para jardines se debe, además de por su tamaño, a que es una especie perennifolia, por lo que en invierno no pierde el follaje y sigue dando sombra.
Sus hojas son duras (cuerosas), alargadas y desprenden un olor muy agradable. Son muy similares en forma y tamaño a las del laurel.
flores y frutas
De hecho, el alcanforero nunca ha sido apreciado por su floración, ya que son pequeños y poco tenidos en cuenta. Los frutos son redondos y pequeños, de color oscuro, pero no es comestible ni se usa.
Taxonomía de canela alcanfor
- Pedido: Laurales
- Familia: lauráceas
- Tipo: canela
- Especies: canela alcanfor
Principales cuidados del árbol de alcanfor
Para cálidos jardines con inviernos suaves, el alcanfor encuentra un área ideal para crecer lo más rápido posible. Se considera una especie resistente que puede generar varios metros de sombra abrigada por sus ramas.
ubicación en el jardín
Para ubicarlo en el jardín, necesitamos encontrar un huevo en un área libre de otras plantas, casas o cualquier estructura distante al menos 6 metros
Se cultiva a pleno sol y solo en caso de bajas temperaturas antes de la primavera se protege en los primeros años de vida.
Para su plantación, haremos uno agujero generosode más de 40 cm de profundidad, a la que incorporaremos materia orgánica bien mezclado con la tierra. Sembraremos a raíz desnuda y daremos un riego generoso (mínimo 10 litros de agua para especies jóvenes) para favorecer el desarrollo de nuevas raíces y estabilizar el suelo.
Protegeremos al alcanforero de los fuertes vientos y las heladas, ya que por el tipo de madera sus ramas son bastante susceptibles de romperse.
Si hemos comprado una especie joven en vivero, la mejor época para plantarla es durante la primavera o el otoño, lejos de las bajas temperaturas.
tipo de suelo
Se adapta muy bien a todo tipo de suelo, aunque prefiere suelos sueltos, ligeramente ácidos, frescos y bien drenados. Con la incorporación de materia orgánica cada año mejoraremos la capacidad de enraizamiento del árbol y liberaremos los nutrientes diluidos con riego o agua de lluvia.
como regar
La especie adulta de canela alcanfor tienen la capacidad de generar largas raíces que absorben la humedad del suelo, pero los ejemplares jóvenes necesitan riego de apoyo en caso de que no llueva lo suficiente.
No es una especie muy exigente en el agua pero sí en frecuencia, garantizando un nivel de humedad constante durante todo su periodo de crecimiento.
Lo normal es regar 3 veces en el verano y 1 o 2 veces máximo en invierno, dependiendo de la temperatura media. Se puede regar por goteo colocando un gotero de 4 L/h los primeros años y, a partir de los 5 años, un segundo gotero de la misma capacidad.
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El alcanforero no suele necesitar fertilizantes, pero podemos favorecer su crecimiento (sobre todo si buscamos un ejemplar grande en menos tiempo), utilizando fertilizantes minerales.
Estos nutrientes los aportaremos a principios de primavera, coincidiendo con la brotación y aparición de flores. Prolongaremos el periodo de fertilización durante todo el verano hasta principios de otoño.
Como fertilizantes organicos podemos elegir ácidos húmicos o fúlvicos, materia orgánica, guano, pellets, compost o estiércol.
Como fertilizantes minerales, podemos aplicar fertilizante líquido si disponemos de un sistema de fertirrigación o, de la forma más conveniente, fertilizantes minerales granulares, añadidos a principios de primavera y añadidos cada mes.
¿Se puede multiplicar el alcanfor?
Multiplicación por semillas
La forma más sencilla de arreglar un árbol de alcanfor es conseguir una planta joven de un vivero, que plantaremos en maceta o directamente a raíz desnuda.
Si queremos reproducirlo desde el principio, podemos hacerlo seleccionando i semillas recolectadas de frutas.
Dado que el poder germinativo de estas semillas de canela alcanfor no es muy larga, hay que sembrarlas lo antes posible, utilizando un sustrato mitad turba y mitad fibra de coco o perlita.
Generalmente se multiplica por las semillas, las cuales deben ser limpiadas de pulpa y sembradas lo antes posible, ya que su poder de germinación es corto.
Multiplicación de árboles por esquejes.
Otra forma de obtener una planta exactamente idéntica a la madre es tomar esquejes. Para ello seleccionaremos un poste de madera joven de buena calidad con una longitud de hasta 20 cm de longitud.
Limpiamos las hojas en la parte basal y la colocamos en el agua con agentes enraizantes dentro de la casa. Cuando veamos aparecer las primeras raíces (de aspecto blanco y formando numerosos pelos), trasplantaremos a un sustrato, siempre húmedo, con buena porosidad, con vermiculita y turba.
Poda y mantenimiento
El árbol de alcanfor no necesita poda, más que para eliminar las ramas rotas, dañadas o cruzadas. Si no, no se requiere mantenimiento. Es bastante tolerante a plagas y enfermedades, ya que el aceite que produce (alcanfor) repele una gran cantidad de insectos.
Precauciones para tu cultivo
El árbol puede ser venenoso cuando se consume en grandes cantidades. El aceite esencial (alcanfor) y la madera pueden causar irritación en los ojos y la piel si se les frota la mucosidad. El consumo de aceite esencial en grandes cantidades puede causar insuficiencia respiratoria en los niños.
Principales usos del alcanfor
El alcanforero tiene como uso principal el aspecto ornamental, siendo un árbol frondoso, de rápido crecimiento y longevidad.
A nivel químico y médico, la canela alcanfor también se cultiva por su madera, principalmente aceite de alcanfor. A este elemento se le asocian propiedades medicinales, aunque siempre bajo control médico.
Utilizar como planta medicinal
Los principales usos del aceite de alcanfor, obtenido mediante el procesamiento de la madera del árbol, son los siguientes:
- PARA pequeñas dosis Tiene un efecto sedante, balsámico y antiespasmódico.
- Para altas dosistiene un efecto narcótico e irritante.
- Mezclado con alcohol y aplicado sobre la piel y cabeza, puede aliviar el dolor de cabeza.
No se recomienda la ingestión sin supervisión médica ya que puede ser tóxico, causar vómitos y dolor de estómago.
¿Qué es realmente el alcanfor?
El alcanfor es un aceite extraído del árbol del alcanfor, principalmente de la madera, de aroma intenso y aspecto cristalino y ceroso.
En la antigüedad se utilizaba para diversas aplicaciones, especialmente como repelente de polillas o como remedio medicinal para la inflamación muscular y el dolor de cabeza.
Hoy en día ya se ha estudiado y sintetizado la fórmula química del alcanfor sin utilizarlo del árbol, con mayor concentración y rango de acción.
El fuerte aroma que desprende se puede utilizar como repelente de animales, especialmente para proteger las zonas donde suele orinar.