No es muy común poder disfrutar de un alcornoque en un jardín. Más bien es un árbol de dehesa que se cultiva en grandes extensiones y no necesita ningún cuidado.
Sin embargo, existe una industria de fabricación de corcho muy importante que hace del alcornoque un árbol de gran interés para España y Portugal.
En este artículo mencionaremos las principales características del árbol y cómo se adapta a su entorno normal en climatología y suelo, así como las principales plagas y enfermedades que le afectan.
En el mundo del bonsái, el alcornoque es también un árbol que se adapta a las características particulares que requiere este sistema de cultivo tradicional. Es curioso ver ejemplares de muchos años en miniatura y como se cuidan.
el alcornoque
El alcornoque es un árbol tradicional de la zona mediterránea. Aunque es originario de Europa, también se pueden ver granjas de alcornoques en el norte de África.
También se conoce su nombre científico, quercus suber, y pertenece a la familia de las fagáceas. Como nombre común encontramos varias versiones, siendo la más famosa el alcornoque o alcornoque mediterráneo.
hoja de alcornoque
Las hojas del alcornoque son muy características y tienen un brillo y un verde muy intenso. Son bastante pequeñas en comparación con la mayoría de las hojas de los árboles de este tamaño.
Son ligeramente dentadas (con pequeños pinchazos entre cada nervio), con una longitud de entre 4 y 8 cm y nervaduras de color amarillo o verde claro.
fruta de alcornoque
Los frutos característicos de este árbol son las bellotas. Sin embargo, las más conocidas son las producidas por la subespecie Quercus ilex subsp. illex y Quercus ilex subsp. votar.
Otras especies, como la encina, la coscoja ( Quercus coccifera) o el roble producen este tipo de frutos. Las bellotas de las que se alimentan los cerdos belloteros pertenecen en mayor medida a encinas y alcornoques.
semillas de alcornoque
Fuente de información: https://www.youtube.com/watch?v=QRCDilvqa5E
Los frutos y semillas de este árbol, las bellotas, se pueden plantar para obtener nuevos ejemplares.
Las bellotas obtenidas directamente del árbol o una vez caídas del suelo son perfectamente aptas para plantar en macetas y esperar a su germinación.
Debido a que están recubiertos con una capa dura, deben someterse a un proceso mecánico que acelera la liberación de material genético.
Para ello, podemos frotar la punta de la bellota (la parte más afilada) con una lija blanda para reducir unos milímetros el grosor.
En un bol, colocar unas servilletas humedecidas en agua en la base, colocar unas bellotas y tapar nuevamente con el papel humedecido. De esta forma le damos humedad y oscuridad, que son las condiciones que necesita para su germinación.
Esta humedad la mantendremos añadiendo un poco de agua cada vez que veamos secar el papel, hasta que veamos que por la punta empieza a salir el cotiledón o tallo verde inicial.
A partir del 2º mes tendremos la planta como se ve en el lado derecho de la imagen superior. Tus resultados son realmente impresionantes. Desde aquí podemos realizar el trasplante en macetas.
Especies que producen bellotas en España
- Quercus canariensis
- Quercus coccifera
- Quercus faginea
- Quercus humilis
- Quercus ilex
- Quercus ilex subsp. votar
- Quercus petrea
- Quercus pyrenaica
- Quercus Robur
- Quercus suber
Consigue la gorra
L’ importancia del alcornoque hoy se debe a su producción de corcho, una tarea altamente especializada y difícil de lograr. El corcho se quita de cada árbol cada 9-14 años.
Además, dicho corcho durante la fase de desarrollo del alcornoque pasa por varias calidades. La primera tira de la corteza de este árbol se extrae en los primeros 30-40 años de edad, denominada Bornizo, y con una calidad ligeramente inferior a las extracciones posteriores.
Su menor calidad se debe a que en esos años el árbol sigue engrosando su tronco, lo que da lugar a la aparición de grietas que dificultan la formación de placas sólidas para trabajar con este material.
Curiosamente, las comunidades españolas de Andalucía y Extremadura producen el 30% del corcho mundial. El país vecino, Portugal, es el mayor productor, con casi más de 900.000 hectáreas producidas.
cuidado del alcornoque
El cultivo del alcornoque, a nivel ornamental, tiene poca importancia dado su lento crecimiento ya que, visualmente, no resulta tan atractivo como otras especies. Sin embargo, las especies de quercus longevas son magníficas y presiden muchos jardines en los países mediterráneos.
temperaturas
se desarrolla en climas cálidos donde en verano las temperaturas pueden superar los 40ºC.
Temperaturas por debajo de los 3 ºC bloquean el desarrollo del árbol, por lo que su desarrollo es raro o muy difícil en zonas con inviernos muy fríos donde se pueden alcanzar temperaturas bajo cero.
Tierra
Su desarrollo se produce siempre en lugares rústicos, con suelos calcáreos (pH alto y gran presencia de caliza), pedregosos y con poca agua.
Su floración se produce en primavera, que una vez fecundada, produce las famosas bellotas en verano y la recolección comienza en los meses de noviembre a marzo.
por lo general tiene menos resistencia al frío comparado con otros especies de Quercus, pero es raro ver un alcornoque con síntomas de heladas porque su floración es bastante tardía.
Prefiere los suelos arenosos, por ser más sueltos, ya que sus raíces pueden desarrollarse con mayor facilidad.
Es importante que este suelo sea profundo para cubrir un mayor volumen de raíces.
Irrigación
Aunque el alcornoque es muy resistente a sequía de veranopropio de las zonas del Mediterráneo y Extremadura donde se cultiva, necesita compensar con más agua durante los meses de otoño e invierno.
El rango óptimo de precipitación es entre 600 y 1.000 mm (L) por año, aunque se desarrolla perfectamente en zonas con una estabilidad de 400 mm.
Para cultivo de jardines es posible instalar una manguera de riego con 2 goteros de 4 L/h y 2 riegos semanales en la época de más calor.
parásitos
Hay varios insectos que golpean el corcho y causar daños significativos en el desarrollo del cultivo. Los principales parásitos son lymantría dispar Y Datos de Koreabus.
Más adelante encontramos algunas secundarias como Totrix viridianacerambiz cerdo, Crematogaster scutelaris Y Balaninunus.
lagarto peludo ( lymantría dispar)
La lagartija peluda es una polilla que se alimenta de las hojas y causa grandes daños al alcornoque, dejándolo prácticamente deshojado y sin hojas.
Suele atacar en los primeros meses de primavera, en marzo, cuando aparece la oruga de la mariposa del año anterior.
Tiene un color negruzco y mucho vello corporal (de ahí su nombre distintivo). Viven casi 2 meses y por lo tanto tienen mucho tiempo para alimentarse de las hojas de este árbol.
La brotación del alcornoque se producirá de 30 a 40 días después del daño, por lo que aunque afecta a su producción, no provoca la muerte del árbol afectado.
tejas de corcho ( Datos de Koreabus )
La culebrilla es una plaga muy conocida en los alcornoques, porque afecta al principal motor económico de muchas personas: la producción de corcho.
Produce galerías en el corcho, resquebrajándolo y dificultando la obtención del producto y su posterior manipulación.
polilla del alcornoque ( Totrix viridiana )
Otra polilla deshojadora en este árbol. Usualmente también aparece en los meses cálidos de finales de la primavera y tiene una duración de varias semanas.
Suelen alimentarse de los cogollos, lo que limita la producción foliar y la posterior floración y cuajado.
enfermedades
La principal enfermedad que destaca sobre todas y de mayor importancia económica en el alcornoque es la champiñón Hypoxylon Mediterráneo.
La entrada del hongo se produce por heridas en la madera provocadas por fenómenos atmosféricos (viento fuerte, granizo, etc.) Las hifas del hongo penetran en la madera y dañan su calidad. En él se observa hollín negro, por lo que también se le conoce como “cáncer carbonoso” o “madre de carbono”.
Este hongo digiere la madera y afecta a toda la rama, bloqueando los canales de savia y dejando las ramas completamente secas. Sin embargo, no suele atacar al corcho, solo a la madera.
Alcornoque en bonsái
La espectacularidad del tronco y la producción de corcho hacen del alcornoque un cultivo tradicional de bonsái.
Os dejamos un vídeo donde podéis ver ejemplares realmente impresionantes y el cuidado que tiene cada uno de ellos.